El viernes 9 de octubre, saliendo de almorzar, vi una noticia: un sismo fuerte en Panamá. Lo primero que hice fue abrir CENTINELA.
Ya había una cifra.
El sismo fue a las 12:56, hora de Panamá, en la península de Azuero. A las 13:06 CENTINELA había publicado su primer reporte sin que nadie tocara nada. Esa velocidad me impresionó. Lo que me tuvo pegado al visor los días siguientes fue otra cosa: la cifra no se quedó quieta.
Lo que había a los diez minutos
¿Qué se puede contar diez minutos después de un terremoto? Menos de lo que parece.
El primer reporte salió con los datos del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico: magnitud 8,0 a 33 km de profundidad. Todavía no existía el mapa de sacudida del USGS, el ShakeMap, que es lo que CENTINELA cruza con la población. Así que el reporte hizo lo único honesto que podía hacer: contar habitantes por distancia al epicentro.
A 25 km del epicentro vivían 16 mil personas; a 50 km, 83 mil; a 100 km, 480 mil.
El propio reporte lo advertía: los radios no son intensidad. Un sismo superficial y uno profundo de la misma magnitud dibujan el mismo círculo y no sacuden igual. Esa cifra sirve para dimensionar, no para decidir a dónde va la primera brigada.
A las 13:31 llegó el primer reporte con ShakeMap. El USGS ya había corregido el sismo a magnitud 7,7 y 12,6 km de profundidad, y la cuenta cambió de pregunta: dejó de ser cuántos viven cerca y pasó a ser cuántos viven donde la tierra tembló fuerte. En intensidad 7 o más, la que agrieta construcción corriente, había 260 mil personas. El distrito con más personas adentro era Chitré.
El mapa de CENTINELA con el ShakeMap v2: la sacudida fuerte forma un óvalo casi redondo alrededor del epicentro, que cubre buena parte de Azuero y el sur de Veraguas
Una tarde de versiones
Desde ahí, cada vez que el USGS publicaba un mapa nuevo, CENTINELA lo volvía a cruzar y reescribía el reporte. Esta es la serie completa: la versión del mapa, la hora de Panamá en que salió cada reporte y la nota con la que el USGS publicó su versión.
- ShakeMap v2, reporte del 9 oct, 13:31. Datos de movimiento del suelo cargados. En MMI≥7: 260 mil; el distrito con más, Chitré.
- ShakeMap v4, reporte del 9 oct, 13:51. Datos de movimiento del suelo cargados. En MMI≥7: 350 mil; el distrito con más, Santiago.
- ShakeMap v5, reporte del 9 oct, 14:26. Primera restricción de la falla. En MMI≥7: 150 mil; el distrito con más, Las Tablas.
- ShakeMap v6, reporte del 9 oct, 15:16. Repetición programada. En MMI≥7: 150 mil; el distrito con más, Las Tablas.
- ShakeMap v7, reporte del 9 oct, 17:11. Se añade la falla finita. En MMI≥7: 240 mil; el distrito con más, Santiago.
- ShakeMap v8, reporte del 9 oct, 18:51. Segunda versión de la falla finita. En MMI≥7: 370 mil; el distrito con más, Santiago.
- ShakeMap v9, reporte del 11 oct, 06:21. Repetición programada. En MMI≥7: 270 mil; el distrito con más, Chitré.
- ShakeMap v10, reporte del 13 oct, 07:55. Más reportes ciudadanos. En MMI≥7: 8.700; el distrito con más, Tonosí.
De 260 mil a 370 mil, y de ahí a 8.700. Santiago, que el viernes en la noche tenía 95 mil personas en sacudida muy fuerte, hoy tiene cero en esa franja: su máximo bajó a 6,5.
Gráfica de barras: personas en intensidad 7 o más según cada versión del ShakeMap. 260 mil en la v2, 350 mil en la v4, 150 mil en la v5 y la v6, 240 mil en la v7, 370 mil en la v8, 270 mil en la v9 y 8.700 en la v10
La cifra cambió seis veces y ninguna fue un error: cada vez leyó un mapa distinto.
Por qué el mapa cambia tanto
¿Cómo sabe el USGS cuánto tembló en Santiago de Veraguas si no tiene un sensor ahí?
Al principio, no lo sabe: lo estima. La primera versión del ShakeMap tenía 3 observaciones de intensidad y ninguna estación sísmica. Con tan poco, el mapa sale casi todo de un modelo: dada esta magnitud a esta profundidad, así debería sacudir el suelo a esta distancia. Es un círculo bien hecho, pero es un círculo.
Después llegan dos clases de datos, y cada una mueve el mapa.
La primera es la forma de la ruptura. Un sismo de magnitud 7,7 no rompe en un punto: rompe a lo largo de una falla de decenas de kilómetros, y la sacudida fuerte se estira con ella. En las versiones 7 y 8 el USGS metió su modelo de falla finita, y la intensidad máxima del mapa subió a 9,1. Ahí fue cuando Santiago llegó a 95 mil.
El mapa de CENTINELA con el ShakeMap v8: con la falla finita, la sacudida se estira de noroeste a sureste y el núcleo llega a intensidad 8,5 entre el epicentro y Las Tablas
La segunda son las personas que lo sintieron. El USGS tiene un formulario, "Did You Feel It?", donde cualquiera cuenta qué sintió: si se cayeron objetos de los estantes, si se agrietó una pared. Cada respuesta es una observación de intensidad en un sitio real. La v8 tenía 374. La v9, 447. La v10, 824, contra solo 2 estaciones sísmicas en todo el mapa.
Mapa de intensidad comunitaria del USGS: los cuadros de colores son los reportes de "Did You Feel It?" agrupados por zona, desde Bocas del Toro hasta Chepo; los naranjas son intensidad VII. USGS, dominio público
Con la v10 la intensidad máxima del mapa bajó de 9,0 a 7,7. Entre esa versión y la anterior cambiaron dos insumos: casi se duplicaron los reportes ciudadanos y cambió la ecuación de movimiento del suelo que usa el modelo. No sé cuál de las dos pesó más. El USGS no lo explica más allá de su nota, firmada por D. Wald: "higher intensity, min1 DYFI added".
El mapa de CENTINELA con el ShakeMap v10: la mancha grande se partió en dos focos, uno en Mariato y otro entre Tonosí y Pedasí, y Santiago quedó fuera de la intensidad 7
Lo que sí sé es lo que eso significa para quien lee la cifra.
Cómo leer una cifra que se mueve
El USGS lo dice en la documentación de PAGER: a medida que llega más información, salen mapas de sacudida más precisos. La primera cifra es la que llega a tiempo. La última es la que más datos tiene. Ninguna de las dos es el daño.
Por eso cada número que publica CENTINELA va pegado a la versión del mapa que lo produjo, y el panel de cambios del visor muestra cuánto se movió de una versión a la otra. Una cifra sin su versión no se puede comparar con nada.
Y una cosa que me deja mal. Las dos últimas versiones, la 9 y la 10, CENTINELA las recogió unas 17 horas después de que el USGS las publicara. El primer día, el reporte salió entre 5 y 17 minutos después de cada mapa. Pasado ese día, algo en el vigía revisa este evento mucho menos seguido, y todavía no sé exactamente qué. Lo voy a revisar.
Lo que no dice ninguna de estas cifras
Exposición no es daño. Las 370 mil del viernes y las 8.700 de hoy son personas que vivían dentro de una franja de intensidad modelada, no personas afectadas. CENTINELA no estima víctimas, no es alerta temprana y no reemplaza al SINAPROC, al Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá ni a los servicios geológicos.
Cuando escribo esto, el PAGER del USGS sigue en alerta naranja, y los reportes ciudadanos llegan a intensidad 7,9 en algún punto. Las cifras van a seguir moviéndose si sale una v11.
Cómo está hecho el sistema por dentro lo conté en el post del sismo del Chocó. El reporte de Azuero está abierto, con sus réplicas:
👉 El visor, en el sismo de Azuero
Si sentiste el sismo en Panamá, tu respuesta en "Did You Feel It?" es una de las observaciones que mueven el mapa.
